🔪 세 가정을 파멸로 몰아넣은 연쇄 범죄자: 펠릭스 베일의 숨겨진 악마성
오늘 소개할 사건은 2016년 미국을 충격에 빠뜨린 연쇄 범죄자 펠릭스 베일의 이야기입니다.
무려 50여 년간 그의 악행이 묻혀 있었고, 적어도 세 가정을 지옥으로 몰아넣은 그의 진실이 드러나는 과정은 마치 공포 영화의 한 장면을 연상케 합니다.
이 끔찍한 사건의 전말을 함께 살펴보겠습니다.
🎭 행복한 가정의 파멸
1963년 10월 28일, 루이지애나주의 한 작은 마을.
메리 호튼은 어린 아들을 남기고, 남편 펠릭스 베일에게 이혼을 요구하기 위해 집을 나섰습니다.
메리는 밝고 유머러스한 성격으로 가족과 이웃들에게 사랑받는 존재였지만, 펠릭스와 결혼한 후 그녀의 삶은 점점 파괴되기 시작했습니다.
펠릭스는 점차 폭력적이고 통제적인 남편으로 변했고, 메리는 마침내 그와의 관계를 끝내기로 결심했습니다. 그러나 그녀는 다시 돌아오지 못했습니다.
그날 밤, 펠릭스는 흠뻑 젖은 채 경찰서를 찾아와 메리가 보트 사고로 강물에 빠졌다고 주장했습니다.
하지만 그녀의 가족들은 펠릭스의 말을 믿지 않았습니다.
메리는 물을 극도로 두려워했고, 절대 보트를 탈 리가 없었기 때문입니다.
결국 다음날, 메리의 시신은 둔기에 맞은 흔적과 함께 강에서 발견되었습니다.
그리고 메리가 죽기 몇 주 전, 펠릭스가 그녀의 이름으로 두 건의 생명보험을 들어 두었던 사실이 밝혀졌습니다.
그러나 당시 검시관은 메리의 사망 원인을 익사로 결론 내렸고, 펠릭스는 법의 심판을 피할 수 있었습니다.
🕳️ 사라진 두 번째 아내, 셰런
메리가 죽은 지 몇 년 후, 펠릭스는 히피 운동이 절정이던 1970년대에 떠돌이 공동체를 이끌며 새로운 삶을 시작했습니다.
그곳에서 21세의 셰런 헨슬리와 만나 결혼했지만, 그녀 역시 메리와 같은 운명을 맞이했습니다.
셰런은 펠릭스의 폭력과 통제 속에서 살아갔고, 결국 어느 날 자취를 감췄습니다.
펠릭스는 그녀가 호주로 떠났다고 주장했지만, 셰런은 다시 돌아오지 않았습니다.
그녀의 가족들은 셰런이 실종되었다고 신고했지만, 경찰은 아무런 증거를 찾지 못한 채 사건은 미제로 남게 되었습니다.
💔 세 번째 피해자, 아네트
1981년, 텍사스의 로즈와 그녀의 딸 아네트는 펠릭스와 만나면서 또 다른 비극이 시작되었습니다.
펠릭스는 로즈의 딸 아네트를 유혹해 결국 그녀를 납치한 뒤 결혼까지 했습니다.
아네트는 펠릭스의 손아귀에서 벗어나려 했지만, 그에게 정신적으로 완전히 지배당해버렸습니다.
펠릭스는 그녀에게 강제로 낙태 수술을 시켰고, 결국 아네트는 집을 떠난 뒤 다시는 돌아오지 않았습니다.
로즈는 딸을 찾기 위해 직접 나섰고, 결국 그녀는 펠릭스가 연쇄 범죄자임을 확신하게 되었습니다.
그녀는 FBI에 펠릭스를 조사해달라고 요청했지만, 예산 삭감으로 인해 사건은 무관심 속에 묻히고 말았습니다.
🔦 정의를 위한 마지막 투쟁
로즈는 포기하지 않았습니다.
그녀는 한 탐사 기자 제리 미첼에게 도움을 청했고, 제리는 이 사건을 파헤치기 시작했습니다.
펠릭스의 가족들, 특히 그의 또 다른 누나와의 인터뷰에서 드러난 충격적인 진실은 그를 법의 심판대에 세우는 데 큰 역할을 했습니다.
수년간의 노력 끝에 2015년, 펠릭스와 관련된 세 가지 미제 사건을 다룬 책이 출간되었고, FBI는 다시 조사를 시작했습니다.
경찰은 90세의 증인 아이크 에샤이어를 찾아내어, 50년 전 메리의 시신이 발견된 당시의 상황을 듣게 됩니다. 아이크는 메리가 타살되었다고 증언했고, 그의 말은 배심원단을 설득하는 결정적인 증거가 되었습니다.
결국 2016년, 펠릭스는 메리의 살인 혐의로 종신형을 선고받았습니다.
하지만 펠릭스는 자신이 저지른 모든 죄를 부인하며, 셰런과 아네트의 행방에 대해서는 끝내 입을 열지 않았습니다.
🔗 결론과 교훈
이 사건은 50여 년간 법망을 피해 다니던 악마 같은 연쇄 범죄자가 마침내 법의 심판을 받게 된 이야기입니다.
세 가정이 파괴되었고, 적어도 세 명의 여성이 펠릭스에 의해 생명을 잃었습니다.
이 사건은 우리에게 법의 공정성과 그 한계를 생각하게 합니다.
하지만 무엇보다도, 사랑하는 사람을 지키기 위한 한 어머니의 끈질긴 노력과 희생이 결국 정의를 실현하는 데 중요한 역할을 했다는 점에서, 진정한 용기가 무엇인지 다시금 깨닫게 합니다.
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