🕯️ 노스리지 살인 사건: 헐리우드 촬영 감독의 비극적 최후 🕯️
1988년 12월 9일, 로스앤젤레스 노스리지의 한 가정집에서 끔찍한 비명이 울려 퍼졌습니다.
그 비명은 곧 주변 사람들의 이목을 끌었고, 이내 많은 이들이 무슨 일이 일어났는지 확인하기 위해 모여들었습니다.
그리고 그곳에는 할리우드에서 가장 유명한 촬영 감독 중 한 명이자 비극적인 사건의 피해자, 로버트 "밥" 사무엘스의 시신이 있었습니다.
🚨 비극의 발견, 그리고 첫 단서들 🚨
경찰에 신고가 접수된 직후, 로스앤젤레스 경찰서의 형사 팀이 현장에 도착했습니다.
현장은 외관상으로 큰 혼란이 없었지만, 시신에서 풍겨 나오는 악취가 집안을 뒤덮고 있었습니다.
로버트 사무엘스는 소파에 누운 채로 사망해 있었고, 이미 시신은 부패가 시작되어 있었습니다.
그의 머리에는 총상으로 인해 큰 구멍이 나 있었고, 그 옆에는 소음기로 사용된 것으로 보이는 베개가 놓여 있었습니다.
처음에는 침입이나 몸싸움의 흔적이 없어 강도에 의한 살인이 아닌 개인적인 원한에 의한 범행으로 의심되었으나, 조사는 계속해서 막다른 길로 이어졌습니다.
🧩 복잡한 개인 관계와 의문의 죽음 🧩
로버트 사무엘스는 할리우드에서 유명한 촬영 감독으로, 여러 영화와 TV 프로그램에서 중요한 역할을 맡아왔습니다.
그의 죽음은 엔터테인먼트 업계 전체에 큰 충격을 안겨 주었습니다.
로버트와 그의 전 아내 메리 엘렌 사무엘스 사이에는 오랜 갈등이 존재했고, 이혼 소송이 진행 중이었습니다.
메리 엘렌은 사건이 발생한 주말에 18세의 딸 니콜과 함께 로버트의 집을 방문해 애완견을 돌려주었다고 경찰에 진술했습니다.
하지만 그녀의 진술은 사건과는 모순되는 부분이 많았습니다.
메리 엘렌은 로버트의 사망 사실을 전혀 알지 못했다고 주장했지만, 경찰은 그녀의 행동에 의심을 품기 시작했습니다.
그녀는 로버트의 50만 달러 생명 보험금을 신속히 청구하려 했고, 그의 죽음 직후 서브웨이 빵집을 매물로 내놓았습니다.
🔍 조사 중 새로운 단서가 드러나다 🔍
경찰은 메리 엘렌의 행적을 추적하며 서브웨이 샌드위치 가게에서 일했던 직원들에게도 초점을 맞췄지만, 유의미한 결과를 얻지 못했습니다.
사건은 점점 교착 상태에 빠졌고, 거의 5개월 동안 진전이 없었습니다.
그러나 1989년 5월, 경찰은 익명의 전화를 받고 새로운 희망을 발견했습니다.
이 전화는 사건의 방향을 완전히 바꾸어 놓았습니다.
전화를 건 사람은 제임스 "짐" 번스타인이라는 남성이 사건의 범인이라고 주장했습니다.
경찰은 번스타인을 조사하며 그가 메리 엘렌의 딸 니콜과 관계가 있었고, 마약 관련 범죄 기록이 있는 인물이라는 사실을 알아냈습니다.
경찰은 번스타인이 로버트를 살해하고도 죄책감을 느끼지 않고 있었으며, 메리 엘렌의 지시에 따라 행동했을 가능성이 높다고 판단했습니다.
🌑 제임스 번스타인의 죽음과 숨겨진 진실 🌑
경찰이 번스타인을 추적하던 중, 그가 캘리포니아 벤투라 카운티의 한 산책로에서 목 졸림으로 사망한 채 발견되었습니다. 번스타인의 죽음은 사건을 더욱 복잡하게 만들었고, 경찰은 그가 메리 엘렌의 지시에 따라 살해되었을 가능성을 조사하기 시작했습니다.
번스타인의 아파트를 수색하던 경찰은 전화 메모리 카드에서 메리 엘렌과의 통화 기록을 발견했고, 이를 바탕으로 그녀의 연루 가능성을 추적했습니다.
메리 엘렌의 친구인 엔 햄블린의 협조로 사건은 새로운 국면을 맞이했습니다.
햄블린은 메리 엘렌이 번스타인을 고용해 로버트를 살해하게 했고, 그 후 번스타인을 죽여 증거를 없애려 했다는 사실을 경찰에 털어놓았습니다.
이 진술에 따라 메리 엘렌은 체포되었고, 사건의 전말이 서서히 드러나기 시작했습니다.
🕵️♂️ 범죄의 전말과 마지막 재판 🕵️♂️
메리 엘렌은 남편 로버트를 살해하고 번스타인까지 죽인 혐의로 기소되었습니다.
경찰은 그녀가 로버트의 생명 보험금과 서브웨이 가게를 차지하기 위해 이 모든 계획을 세웠다고 판단했습니다.
재판에서 메리 엘렌의 두 남자친구, 폴 고와 데럴 에드워즈는 그녀의 지시에 따라 번스타인을 살해했다고 증언했습니다.
재판이 진행되는 동안, 메리 엘렌이 로버트의 생명 보험금으로 벌거벗은 채 돈 위에서 뒹굴며 찍은 사진이 공개되었습니다. 이 사진은 배심원들에게 그녀의 냉혹함과 계획적인 범죄를 확신하게 만들었습니다.
결국, 메리 엘렌은 살인죄로 기소되어 사형을 선고받았지만, 이후 무기징역으로 감형되었습니다.
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